Sobald die Temperaturen wieder sinken und das Wetter sich von seiner nasskalten Seite zeigt, wird das Saunieren zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung. Das Schwitzen für die Gesundheit ist sogar so beliebt, dass ihm ein ganzer Tag gewidmet wird: Am 24. September ist der Tag der Sauna! Der Saunabesuch tut nicht nur gut, sondern stärkt auch unsere Abwehrkräfte, die wir in der kalten Jahreszeit gut brauchen können. Jetzt bringt eine aktuelle Studie neue Erkenntnisse.
Wie gesund ist die Sauna?
So beliebt ist der Gang in die Sauna
Laut einer Studie des Deutschen Wellnessverbands besuchen in Deutschland jährlich rund 25 Millionen Menschen eine Sauna (Stand Mai 2023). Diese besagt, dass die meisten Saunabesucher:innen zwischen 25 und 44 Jahre alt sind. Interessant: Während Männer eher die finnische Sauna bevorzugen, zieht es Frauen laut Studienergebnis eher in die Bio- oder Kräutersauna.
Einer der wichtigsten Gründe für die große Beliebtheit ist wohl der Erholungsaspekt. Die Wärme und der hohe Feuchtigkeitsgrad in der Sauna führen zu einer tiefen Entspannung für Muskeln und Geist. Das kann zu einer Verbesserung der Durchblutung und einer Stärkung des Immunsystems beitragen. Auch unsere Haut profitiert von einem Saunabesuch, da durch das Schwitzen die Poren geöffnet und Schadstoffe besser abtransportiert werden können, erklärt der Deutsche Wellnessverband weiter.
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Schwitzen für ein gesundes Herz
Finnische Kardiolog:innen haben schon seit 2017 immer wieder vielversprechende „Sauna-Studien“-Ergebnisse präsentiert, die zeigen, wie gesundheitsfördernd mehrmalige Saunagänge pro Woche für das Herz sind. Bei fünf Saunagängen in der Woche konnte das Risiko für eine Herz-Kreislauf-Erkrankung um bis zu 50 Prozent reduziert werden. Die positiven Auswirkungen von regelmäßigem Saunieren sind schon längst nicht mehr von der Hand zu weisen.
Dr. Tarek Bekfani, Kardiologe an der Uniklinik Magdeburg, wollte herausfinden, ob sich der Gang in die Sauna auch bei Menschen mit ernsthaften Herz-Vorerkrankungen positiv auf die Gesundheit auswirkt. Im November 2023 startete er dazu eine auf zehn Wochen ausgelegte Studie, an der fünf Männer und fünf Frauen mit diagnostizierten Herzproblemen teilnahmen.
Sauna als Ausdauersport für die Herzgesundheit?
„Wir wissen seit Jahren, dass kontrolliert moderater Ausdauersport Herzerkrankten hilft, wieder leistungsfähiger zu werden. Und Sauna ist am Ende auch so etwas wie Sport“, erklärt der Kardiologe zu seiner Studie gegenüber dem MDR. Die Ergebnisse aus der Magdeburger Uniklinik bestätigen, was auch die University of Jyvaskyla in Finnland 2022 herausfand.
Die Proband:innen absolvierten für die Studie in Magdeburg einen umfangreichen Kardio-Check inklusive Belastungstest auf dem Ergometer, Blutentnahme und einer Herz-Ultraschall-Untersuchung. Nach dem gründlichen Check gingen die Teilnehmenden zweimal pro Woche in die Sauna. Die Länge der Besuche wurde langsam gesteigert – wie beim Ausdauersport ging es vorsichtig an die neue Belastung.
Was sagen die Studienergebnisse?
Der Großteil der Proband:innen litt zu Beginn der Studie unter Luftnot. Im vorangegangenen Test wurde die Sauerstoffaufnahme der Teilnehmenden überprüft und nach dem Studienzeitraum erneut getestet. Ein sehr objektiver Parameter, an dem sich beispielsweise auch Erfolge bei Ausdauersportler:innen messen lassen, wie Dr. Bekfani erklärt.
Und siehe da: Die Sauerstoffaufnahme hat sich bei mehreren Patient:innen um 10-15 Prozent verbessert. Ein Ergebnis, das im Rahmen anderer Studien nicht einmal mit Medikamenten erreicht werden konnte. Verbesserungen seien auch bei der Muskelkraft eingetreten. Was dahintersteckt, prüft der Kardiologe mit seinem Team anhand zuvor entnommener Proben aus dem Skelettmuskel der Teilnehmenden, berichtet er im Interview mit dem mdr.
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Fazit: Ein Tag der Sauna ist absolut gerechtfertigt
Wieder einmal wird bestätigt: Der Besuch in der Sauna tut Körper und Seele gut. Dennoch bleibt zu beachten, dass die Studie von Dr. Bekfani an einer geringen Teilnehmendenzahl stattfand – nämlich zehn Personen. Deshalb gilt bei jeder Art von Vorerkrankung, bevor es in die Sauna geht: Sprich dich unbedingt mit deinen behandelnden Ärzt:innen ab. Für gesunde Menschen ist die regelmäßige Entspannung in der Sauna aber durchaus empfehlenswert, sofern man es nicht übertreibt und auf den Körper hört.