Können Vögel träumen, wenn sie schlafen? Ob sie vom Fliegen träumen oder von trillernden Gesängen wissen wir nicht. Was wir wissen: Die Schlafphasen von Mensch und Vogel sind gar nicht mal so verschieden. Welche Studien es gibt und wie die Traumwelt der Vögel aussehen könnte.

REM-Phase auch bei Tieren erkannt

Die Wissenschaft beschäftigt sich schon länger damit, ob Vögel träumen können. Tatsächlich zeigen Schlafstudien mit Tauben, dass die REM als auch die Einschlafphase sich kaum voneinander unterschieden. Für eine Untersuchung mit 15 Tauben haben Forschende die Tiere dazu bewegt, in einem Kernspintomografen zu schlafen.

In der Nacht wurden sie von Infrarot-Kameras gefilmt. Die Videoaufnahmen zeigten schließlich, dass das Gehirn der Vögel während des REM-Schlafs immer noch aktiv ist. Insbesondere die Bereiche, die visuellen Reize verarbeiten, wie zum Beispiel das Herumfliegen oder Bereiche, die für Emotionen wichtig sind, werden extrem beansprucht.

Ein erster Hinweis darauf, dass Vögel träumen können, schreibt die Vogelguckerin. Wie genau diese Träume aussehen könnten, hat eine weitere Studie genauer untersucht.

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Neue Studien beleuchten Träume der Vögel

Für das Experiment machte das Forschungsteam von einer Technik namens Elektromyografie (EMG) Gebrauch. Mit dieser Methode lässt sich wohl die muskuläre als auch die neuronale Aktivität der Vögel aufzeichnen. Im Fokus der Untersuchung stehen diesmal nicht die Tauben, sondern der Schwefelmaskentyrann.

Der kleine Piepmatz lebt in tropischen und subtropischen Regionen Amerikas, wo er bekannt ist für seine lauten Gesänge. Aufgrund seiner komplexen Gesangmuster und der simplen Anatomie seines Kehlkopfes wurde er für die Studie ausgewählt, da sie die Analyse erleichtern, schreibt das Forschungsteam von der Universität Buenos Aires.

Singvögel „üben“ ihre Gesänge im Traum

Im Rahmen der Untersuchungen wurden die Vögel mit Elektroden ausgestattet und im Schlag überwacht. Um die Daten auszuwerten, mussten die Wissenschaftler:innen die Muskelaktivitätsmuster im Schlaf in hörbare Klänge transkribieren. Allerdings hat sich die Mühe gelohnt, denn die Ergebnisse zeigen deutlich: Auch Vögel können träumen.

Wie sich zeigte, erzeugen die Schwefelmaskentyrannen im Schlaf die gleichen Laute, die sie auch am Tage bei territorialen Streitereien verwenden. Das besondere: Sie produzieren die Töne komplett ohne Lautäußerungen. Ein deutliches Anzeichen dafür, dass die Vögel im Traum alltägliche Erlebnisse durchspielen.

Es gibt auch ähnliche Beobachtungen bei Zebrafinken. Diese Vögel scheinen im Schlaf die Melodien ihrer Lieder zu „üben“. Ihre Gehirnaktivität zeigt beinah die gleichen Muster wie beim Singen im wachen Zustand, was darauf hindeutet, dass sie ihre Gesänge im Schlaf proben.

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Vögel träumen womöglich vom Fliegen

Vögel haben, genau wie wir Menschen, einen Schlafzyklus, der REM-Phasen (Rapid Eye Movement) beinhaltet. Diese Phasen sind eng mit dem Träumen verbunden. Es gibt Hinweise darauf, dass Vögel tatsächlich träumen könnten, obwohl wir natürlich nicht genau wissen, wovon sie träumen.

Es wird vermutet, dass die Tiere in ihren Träumen Erlebnisse, Eindrücke und Verhaltensweisen aus ihrem Wachleben verarbeiten, wie beispielsweise das Fliegen, die Nahrungssuche oder Interaktionen mit Artgenossen. Das kann helfen, ihre Fähigkeiten zu verbessern und zu verfeinern – ähnlich wie bei Menschen.

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Fazit: Können Vögel träumen?

Letztendlich lässt sich die Frage „Können Vögel träumen?“, bislang nicht eindeutig beantworten. Die Wissenschaft arbeitet jedoch daran, immer mehr darüber herauszufinden, wie komplex das Gehirn dieser faszinierenden Tiere ist und wie ähnlich sie uns in manchen Aspekten doch sind.