Weltweit verschwinden immer wieder Flugzeuge. Mysteriöse Fälle wie der von Amelia Earhart oder Flug MH370 werfen viele Fragen auf und bleiben trotz intensiver Suche und moderner Technik oft ungelöst. Besonders bekannt ist das berüchtigte Alaska-Dreieck – doch auch im US-Bundesstaat New York verschwand 1971 ein Jet Commander mit fünf Passagieren an Bord. Jetzt scheint das Rätsel gelöst zu sein. Was damals geschah und wo das Wrack gefunden wurde.

Verschwundenes Flugzeug: Nach dem Absturz fror der See zu

Nach über 50 Jahren haben Unterwasserforscher:innen vermutlich das Wrack eines verschollenen Flugzeugs gefunden. Das Kleinflugzeug mit fünf Insassen war am 27. Januar 1971 kurz nach dem Start vom Radar verschwunden. Es befand sich auf dem Weg vom Flughafen Burlington nach Providence, Rhode Island.

Bei der ersten Suche 1971, nahe des Lake Champlain, wurden keine Wrackteile gefunden. Was erschwerend hinzu kam: Vier Tage später fror der See vollständig zu. Seitdem wurde die Jet Commander 17 Mal gesucht – ohne Erfolg. Doch jetzt scheint sich etwas zu bewegen!

Im Mai 2024 fanden Expert:innen nahe dem Ort des Verschwindens ein Wrack mit der gleichen Lackierung und glauben, den Jet Commander endlich gefunden zu haben. Unterwasserforscher Garry Kozak verkündete: „Aufgrund all dieser Beweisstücke sind wir uns zu 99 Prozent absolut sicher“.

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Fundort ist der Lake Champlain

Das Wrack liegt in rund 60 Metern Tiefe im Lake Champlain, in der Nähe der Stelle, an der der Funkmast das Flugzeug zuletzt geortet hatte. Doch die Suche in dem mehr als 170 Kilometer langen See ist schwierig, sodass bisher nur einzelne Wrackteile gefunden werden konnten.

Der Lake Champlain ist mit einer Länge von 180 Kilometern und einer durchschnittlichen Breite von 19 Kilometern das neuntgrößte Binnengewässer in den Vereinigten Staaten.

Er erstreckt sich entlang der Grenze zwischen den US-Bundesstaaten New York und Vermont und bis hin zur kanadische Provinz Québec.

Die US-Verkehrsbehörde untersucht derzeit, ob es sich tatsächlich um das gesuchte Kleinflugzeug handelt.

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Angehörige befinden sich zwischen Gewissheit & Trauer

Für die Angehörigen der Opfer würde die Entdeckung des Wracks nach so vielen Jahren endlich Antworten auf all ihre Fragen geben, sagte Garry Kozak. Die Nichte des Piloten George, Barbara Nikitas, berichtete in einem Interview mit Associated Press: „Dass das jetzt gefunden wurde […] ist ein friedvolles Gefühl, aber gleichzeitig auch ein sehr trauriges. Wir wissen, was passiert ist. Wir haben ein paar Fotos gesehen. Ich glaube, wir tun uns jetzt schwer damit.“

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